A Doença de Chagas é uma doença transmissível causada por um parasita: um organismo que vive em ou sobre outro (o hospedeiro) e se alimenta dele, obtendo nutrientes e abrigo em detrimento do hospedeiro. Ela é transmitida, principalmente, através do inseto “barbeiro”, também conhecido como “bicho barbeiro”.
Seu nome se explica pela descoberta do pesquisador Carlos Chagas, que identificou, lá em 1909, o parasita Trypanosoma cruzi, causador da infecção, em uma paciente de apenas 2 anos, chamada Berenice, em Lassance, cidade de Minas Gerais.
Mais de um século depois da descoberta, a Doença de Chagas ainda representa grande preocupação no Brasil: dos cerca de 6,5 milhões de infectados no mundo, cerca de 1 milhão está no Brasil, segundo a Organização Mundial de Saúde.
Como ocorre a transmissão da Doença de Chagas pelo “barbeiro”?
Como citamos, a Doença de Chagas é transmitida, em sua maior parte, através do “barbeiro”. Acontece assim:
- O inseto infectado pica a pele para se alimentar de sangue, geralmente à noite, e sua saliva libera substâncias que causam coceira.
- Durante ou após a picada, o barbeiro defeca fezes contaminadas com o parasita Trypanosoma cruzi na região.
- Instintivamente, esse é o momento em que a pessoa coça a região, sem saber que ao fazer isso irá esfregar as fezes na ferida ou em mucosas (olhos, boca, nariz), colocando o parasita para dentro do corpo.
- Agora dentro do organismo, o parasita se multiplica, invadindo células do coração, músculos e sistema nervoso, podendo se espalhar pelo sangue.
Outras formas de transmissão da Doença de Chagas além do “barbeiro”?
- Oral: ingerindo alimentos contaminados com parasitas. Aqui, vale maior cuidado com o açaí e o caldo de cana, consumindo sempre de produtores que seguem as normas de higiene e processamento.
- Vertical: ocorre pela passagem de parasitas de mulheres infectadas por T. cruzi para seus bebês durante a gravidez ou o parto.
- Transfusão de sangue ou transplante de órgãos de doadores infectados.
- Acidental: contato da pele ferida ou de mucosas com material contaminado durante manipulação em laboratório ou na manipulação de caça.
Quais são os sintomas da Doença de Chagas?
A Doença de Chagas possui duas fases. Cada uma com sintomas diferentes. Na fase aguda, os principais sintomas são: febre prolongada (mais de 7 dias); dor de cabeça; fraqueza intensa; inchaço no rosto e pernas.
No caso de picada do barbeiro, é comum uma lesão semelhante a um furúnculo no local. A segunda fase é fase crônica, que acontece por falta de tratamento durante a primeira fase.
Inicialmente sem sintomas, a doença pode apresentar complicações ao longo dos anos, como problemas cardíacos e digestivos (como megacólon e megaesôfago).
Por isso, a regra aqui é a mesma de sempre: atente-se ao seu corpo e, na dúvida, procure atendimento médico.
Por falar em médico…
A Doença de Chagas tem cura?
Sim, a Doença de Chagas tem cura, principalmente se diagnosticada e tratada na primeira fase. Nesse momento, medicamentos são altamente eficazes para eliminar o parasita e oferecem altíssimas chances de cura total.
Na segunda fase, as chances de cura ainda existem, porém, ficam entre 30% e 70%. De qualquer maneira, o tratamento pode controlar a progressão da doença e prevenir complicações cardíacas e digestivas graves, melhorando a qualidade de vida.
Em todo caso, é claro, o ideal é prevenir a Doença de Chagas para não precisar se preocupar com a cura.
Como prevenir a Doença de Chagas?
A principal forma de prevenir a Doença de Chagas é combater o inseto barbeiro, evitando que ele forme colônias dentro das residências.
O bicho barbeiro pode se esconder em frestas nas paredes, atrás de móveis e, se você mora ou visita locais onde há criação, como galinheiros e chiqueiros, também vale a atenção a esses locais.
Caso encontre um barbeiro, não o toque. Busque atendimento médico e apoio do centro de zoonoses da região para remoção correta.
Além disso, faz parte da prevenção da Doença de Chagas limpar quintais frequentemente, não acumular entulho e, a depender da região, investir telas para portas/janelas.
Dia Mundial da Doença de Chagas: por que a data é importante?
O Dia Mundial da Doença de Chagas, 14 de abril, foi criado em 2019 e oficializado em 2020.
Endêmica aqui na América Latina, a Doença de Chagas é um problema de saúde global. A data é importante para a conscientização da doença que ainda é negligenciada.
Isso porque ela é frequentemente diagnosticada em seus estágios finais, o que dificulta a melhora das taxas de tratamento, curas precoces e interrupção da transmissão.
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