O alcoolismo é uma condição de saúde caracterizada pela dependência do álcool e afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora o consumo de bebidas alcoólicas seja socialmente aceito, o uso frequente e descontrolado pode evoluir para a dependência alcoólica, trazendo impactos significativos para a saúde física, mental e social.
Ao longo deste conteúdo, você vai entender o que é o alcoolismo, quais são seus principais sintomas, as causas e fatores de risco, os riscos à saúde e as formas de tratamento disponíveis, além de saber quando buscar ajuda.
O que é o alcoolismo?
Antes de entender o que é o alcoolismo, é preciso ter em mente que a Organização Mundial de Saúde (OMS) classifica como droga toda e qualquer substância não produzida pelo organismo e que, ao ser ingerida, modifica uma ou mais de suas funções.
Elas podem ser ilícitas (vendidas sem autorização legal), como a maconha, ou lícitas, (comercializadas de forma legal), como é o caso do álcool.
Apesar do uso do álcool e do cigarro serem tratados como hábitos comuns, por serem legalizados, não significa que eles não são prejudiciais. Mesmo quando o uso é esporádico, não existem quantidades seguras, uma vez que o usuário tende a passar por um processo antes de se tornar dependente e desenvolver o alcoolismo.
O alcoolismo é, portanto, a dependência do indivíduo ao álcool, caracterizada pela dificuldade ou incapacidade de controlar o consumo, mesmo diante de consequências negativas.
Alcoolismo é doença?
Sim. A OMS classifica o alcoolismo como doença. Seu uso constante pode comprometer seriamente o bom funcionamento do organismo e está associado a mais de 200 doenças e lesões.
O alcoolismo está associado, inclusive, a doenças não transmissíveis graves, como cirrose hepática, alguns tipos de câncer e doenças cardiovasculares, bem como a lesões resultantes de violência e acidentes de trânsito.
Por falar em acidentes de trânsito, o trânsito no Brasil mata mais do que muitas guerras. São cerca de 92 vítimas fatais por dia, colocando o Brasil como o quarto país do mundo em acidentes de trânsito (atrás apenas da China, Índia e Nigéria). Entre as principais causas está a combinação de álcool e direção.
Quais os principais sinais e sintomas do alcoolismo?
Agora que você entendeu o que é o alcoolismo e que ele é uma doença, é preciso saber como identificar seus sinais e sintomas. Entre os mais comuns, estão:
- Compulsão: uma necessidade forte ou desejo incontrolável de beber;
- Dificuldade de controlar o consumo: não conseguir parar de beber depois de ter começado;
- Sintomas de abstinência física: náusea, suor, tremores e ansiedade, quando se para de beber;
- Tolerância: necessidade de doses maiores de álcool para atingir o mesmo efeito obtido com doses anteriormente inferiores ou efeito cada vez menor com uma mesma dose da substância.
Qual a diferença entre “alcoólatra” e “alcoolista”?
O termo alcoólatra é utilizado para definir a pessoa que sofre de alcoolismo, ou seja, que apresenta dependência alcoólica e dificuldade de interromper ou reduzir o consumo sem ajuda.
Já o termo alcoolista é mais recente e menos conhecido. Ele se refere à pessoa que faz uso frequente do álcool, mas que ainda não apresenta sinais clínicos claros de dependência.
A principal diferença entre alcoólatra e alcoolista está no grau de dependência: enquanto o alcoólatra perdeu o controle sobre o consumo, o alcoolista ainda mantém algum nível de controle.
Tratamentos para o alcoolismo
Os tratamentos para o alcoolismo variam de acordo com o grau da dependência alcoólica e as características de cada pessoa. O acompanhamento médico é fundamental para o diagnóstico, a definição da melhor abordagem terapêutica e o monitoramento da evolução.
As principais formas de tratamento para o alcoolismo incluem:
- Tratamento psicoterapêutico: aborda questões emocionais, permitindo entender o que leva o dependente ao consumo abusivo de bebidas alcoólicas. Além disso, é um apoio fundamental na prevenção de recaídas e na elaboração de um plano de vida sóbrio e saudável;
- Tratamento farmacológico: existem medicamentos que podem auxiliar no tratamento, reduzindo a vontade de beber, a ansiedade e aliviando sintomas de abstinência quando a pessoa para ou diminui a ingesta de álcool;
- Grupos de ajuda: incluem grupos em que pessoas se ajudam mutuamente, como os Alcoólicos Anônimos, uma opção segura e de baixo custo.
Vale lembrar que hábitos saudáveis, como a prática de exercícios físicos, não apenas diminuem os desequilíbrios causados pelo álcool, como também aumentam o bem-estar, reduzindo a ânsia pela bebida.
Como apoiar alguém com dependência alcoólica?
O primeiro passo para ajudar um alcoólatra é permitir que ele enfrente as consequências do alcoolismo.
Aliviar os problemas causados pelo vício é uma forma de diminuir seus impactos. Quando essas consequências são menores do que deveriam ser, torna-se mais difícil que o alcoólatra mude.
Por exemplo: se a pessoa bebeu muito e não conseguiu acordar para ir trabalhar no dia seguinte, deixe que ela enfrente essa situação. É importante que seja responsabilizada por seus atos e perceba que eles trazem consequências negativas.
Além disso, envolva outras pessoas no processo, como amigos e familiares, desde que estejam dispostos a ajudar de forma empática e sem julgamentos. Assim, a carga da ajuda é compartilhada, e o alcoólatra se sente mais amparado.
Converse sobre as possibilidades de tratamento descritas acima e, principalmente, sobre a importância de uma avaliação médica.
Para saber mais, conheça nossa campanha “Não é fácil, mas tem saída“, que apresenta caminhos para sair não só do labirinto do álcool, como das drogas.
