Açúcar e sal: como o consumo em excesso afeta sua saúde

É impossível falar sobre um corpo saudável sem falar sobre uma boa alimentação. E é impossível falar sobre uma boa alimentação sem falar sobre os cuidados com o açúcar e o sal.

Essa dupla formada por componentes de gostos tão diferentes tem muito em comum, a começar por serem essenciais para o funcionamento do corpo.

O ponto de atenção é que são essenciais em pequenas quantidades. E, quando consumidos em excesso, estão ligados a uma série de problemas de saúde graves, principalmente considerando a sociedade moderna, como hipertensão, diabetes e obesidade.

A seguir, explicamos como o excesso de açúcar e sal impacta a saúde e quais cuidados ajudam a evitar riscos.

Como o açúcar age no organismo

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que, no máximo, 10% das calorias consumidas diariamente sejam provenientes do açúcar adicionado (explicado abaixo). Em uma dieta de 2 mil calorias, por exemplo, isso significa 200 calorias ou 50 gramas de açúcar (cerca de 10 colheres de chá).

No entanto, o Ministério da Saúde calcula que, por dia, cada brasileiro consome, em média, 18 colheres de chá do produto (o que corresponde a 80 g de açúcar por dia).

Esse exagero pode ser explicado pela reação que o açúcar gera no cérebro, pois o metabolismo do açúcar leva à produção de serotonina, uma substância que traz sensação de bem-estar para o organismo e pode causar vício.

Pesquisas atuais indicam, inclusive, que o produto pode gerar danos à saúde comparados aos causados por drogas. Vale reforçar: o organismo precisa de carboidratos, que se transformam em glicose e fornecem energia. O que o corpo não precisa é do açúcar adicionado, presente em doces e alimentos industrializados.

Como o sal funciona no nosso corpo

O sal atua no organismo por meio do sódio, seu principal componente. Ele participa de funções essenciais, como:

• Equilíbrio de fluidos: o sódio ajuda a manter a quantidade de água dentro e fora das células, regulando o volume de sangue. 
• Função nervosa: o sódio é um eletrólito que permite a transmissão de sinais elétricos entre os nervos, o que é fundamental para o pensamento e sensações. 
• Contração muscular: é essencial para que os músculos, incluindo o coração, se contraiam corretamente. 
• Absorção de nutrientes: auxilia as células a absorverem nutrientes. 

Apesar de necessário, o consumo excessivo de sal sobrecarrega os rins, que precisam trabalhar mais para eliminar o sódio em excesso.

Sinais de alerta que merecem atenção 

Alguns sinais do corpo podem indicar que o consumo de açúcar ou sal está acima do recomendado.

Sinais associados ao excesso de açúcar

• Fome constante, mesmo após comer: picos e quedas rápidas de glicose geram vontade de comer o tempo todo, especialmente doces. 
• Cansaço ou sonolência frequente: oscilações de energia ao longo do dia podem indicar excesso de açúcar na alimentação. 
• Aumento da sede e boca seca: o corpo tenta diluir o excesso de glicose no sangue. 
• Acne, pele oleosa ou inflamada: o açúcar piora processos inflamatórios e pode agravar acne. 
• Queda de rendimento físico: excesso de açúcar prejudica a qualidade do sono e a energia sustentada.
• Variações bruscas de humor: o sobe/desce da glicose mexe diretamente com neurotransmissores ligados ao humor. 
• Aumento de peso, principalmente abdominal: o excesso de açúcar vira gordura com facilidade. 
• Cáries e sensibilidade nos dentes: o açúcar alimenta as bactérias que causam desgaste dental. 

Sinais associados ao excesso de sal

• Inchaço, principalmente em mãos, pés e rosto: o corpo retém líquido para equilibrar o excesso de sódio. 
• Pressão alta ou sensação de “cabeça pesada”: um dos sinais mais comuns de consumo excessivo de sal. 
• Sede constante: o organismo pede mais água para “diluir” o sódio. 
• Câimbras e desconfortos musculares: o desequilíbrio de minerais pode gerar contrações involuntárias.
• Paladar “viciado” em comida muito salgada: quando o sal passa do limite, alimentos menos salgados parecem “sem graça”. 
• Inchaço abdominal e dificuldade de desinchar: retenção de líquidos causada pelo excesso de sódio.
• Cansaço e fadiga: o desequilíbrio eletrolítico pode impactar energia e bem-estar. 
• Aumento da frequência urinária: o corpo tenta eliminar o excesso de sódio pelos rins. 

Como reduzir o consumo de açúcar e sal no dia a dia 

Uma das formas mais eficazes de reduzir o consumo de açúcar e sódio é prestar atenção aos rótulos dos alimentos.

Por determinação da Anvisa, produtos com alto teor desses ingredientes devem trazer selos como “Alto em açúcar adicionado” e “Alto em sódio”. Essa informação ajuda o consumidor a fazer escolhas mais conscientes no momento da compra.

E para continuar aprendendo a cuidar da sua alimentação, de uma forma ainda mais didática, acesse agora mesmo o nosso quiz sobre alimentação saudável!