Doença de Crohn: o que é, sintomas e tratamento 

A doença de Crohn é uma inflamação crônica que pode atingir qualquer parte do sistema digestivo, da boca ao ânus. Ela funciona em ciclos, com fases em que a inflamação está ativa e fases em que fica sob controle, e o tratamento existe para alongar ao máximo as fases de controle. 

Se você recebeu esse diagnóstico ou está investigando sintomas que não passam, é provável que tenha ouvido palavras novas na consulta e saído com mais dúvidas do que respostas. 

Este conteúdo explica o que é a doença, quais sintomas observar, como o diagnóstico é fechado e o que esperar do tratamento. Continue a leitura e confira! 

O que é a doença de Crohn? 

A doença de Crohn é uma inflamação crônica do sistema digestivo causada por uma reação exagerada do sistema imunológico. Ela não tem uma causa única conhecida e acompanha a pessoa ao longo da vida, com períodos melhores e piores. 

Ela faz parte de um grupo maior, o das doenças inflamatórias intestinais, conhecidas pela sigla DII. A outra doença desse grupo é a retocolite ulcerativa. 

Apesar de poder surgir em qualquer ponto do sistema digestivo, três regiões concentram a maioria dos casos: o íleo, que é a parte final do intestino delgado, o cólon, que é o intestino grosso, e a região ao redor do ânus. 

Os três comportamentos da doença 

Além de onde ela está, os médicos observam como a doença se comporta com o tempo. É o que chamam de fenótipo. Duas pessoas com o mesmo diagnóstico podem precisar de cuidados bem diferentes por causa disso. 

• Comportamento inflamatório – ocorre quando a inflamação está presente, mas sem complicações na estrutura do intestino. É o mais comum, cerca de metade dos casos. 
• Comportamento fibroestenosante – quando a inflamação que se repete no mesmo lugar deixa cicatrizes, e essas cicatrizes estreitam o intestino. Esse estreitamento se chama estenose. Acontece em cerca de 20% dos casos e é um dos motivos pelos quais a orientação alimentar pode mudar completamente de uma pessoa para outra. 
• Comportamento fistulizante – a inflamação atravessa a parede e forma um canal anormal, chamado de fístula, que pode ligar o intestino a outra alça intestinal, à pele ou a outros órgãos. Aparece em cerca de 30% dos casos. 

Existe ainda a doença perianal, que afeta a região ao redor do ânus com fissuras e fístulas. Ela atinge até 40% das pessoas e pode aparecer mesmo quando a inflamação intestinal está em outro lugar. 

Quais são os sintomas da doença de Crohn? 

Os sintomas mais comuns da doença de Crohn são diarreia que não passa, dor abdominal, perda de peso e sangue nas fezes. A intensidade muda bastante de pessoa para pessoa. Outros sinais podem acompanhar o quadro são: 

• febre; 
• palidez; 
• cansaço intenso; 
• perda importante de peso e de massa muscular; 
• feridas ou rachaduras na região ao redor do ânus. 

Existe um detalhe que ajuda muito a diferenciar essa doença de uma infecção intestinal comum: o tempo. Uma diarreia infecciosa costuma passar em poucos dias. Já a diarreia que dura mais de seis semanas é justamente o sinal que leva o médico a investigar doença inflamatória intestinal. 

Mas nem todos os sintomas aparecem no intestino. A doença de Crohn pode dar sinais em outras partes do corpo, e os mais comuns envolvem os olhos, a pele e as articulações. O nome técnico para isso é manifestações extraintestinais. Na prática, o que costuma aparecer é: 

• artralgia, que é dor nas articulações; 
• uveíte, uma inflamação dentro do olho, que pode causar vermelhidão, dor e sensibilidade à luz; 
• eritema nodoso, nódulos avermelhados e doloridos, geralmente nas pernas; 
• aftas frequentes na boca. 

Como esses sintomas parecem não ter nada a ver com o intestino, muita gente acaba investigando cada um separadamente, com especialistas diferentes, sem que ninguém perceba a relação. Por isso, vale contar tudo ao médico, mesmo o que parece não estar relacionado. 

Sintomas em crianças e adolescentes 

Em crianças, a doença costuma se apresentar de um jeito menos óbvio. Quando ela atinge o intestino delgado, os sinais mais conhecidos podem simplesmente não aparecer, e o sangue nas fezes deixa de ser o sintoma principal. 

O que surge são queixas mais vagas: dor de barriga que acaba sendo tratada como gastrite, cansaço e perda de peso. Como são coisas comuns na infância, esses sinais passam despercebidos com facilidade. 

Um estudo brasileiro conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina da USP acompanhou 124 crianças e adolescentes e encontrou uma demora média de 17 meses entre os primeiros sintomas e o diagnóstico. Quando a doença foi finalmente identificada, 42% já apresentavam atraso no crescimento. 

Se o seu filho tem sintomas digestivos que não passam, está perdendo peso ou crescendo menos do que o esperado, leve o caso ao pediatra e peça uma investigação. Descobrir cedo muda o rumo da doença. 

O que causa a doença de Crohn? 

A causa da doença de Crohn ainda não é conhecida. Ela não vem de um único gatilho, e sim da combinação de vários fatores. 

O sistema imunológico está no centro dessa história. Normalmente, ele reage contra vírus e bactérias e depois desliga. Em quem desenvolve a doença, essa resposta fica ligada e passa a agredir o próprio intestino. 

Entre os fatores associados, o protocolo do Ministério da Saúde cita o cigarro, os hábitos alimentares e alterações genéticas. 

Uma coisa precisa ficar clara: ninguém desenvolve doença de Crohn por algo que fez ou deixou de fazer. Não é castigo, não é descuido e não é resultado de estresse. 

Quem tem mais chance de desenvolver a doença 

A doença de Crohn costuma aparecer no começo da vida adulta, mais precisamente entre os 20 e os 39 anos, o que o protocolo descreve como segunda e terceira décadas de vida. Mas ela pode surgir em qualquer idade, da infância à terceira idade. Homens e mulheres desenvolvem a doença.  

Ter pai, mãe ou irmão com a doença aumenta a chance de desenvolvê-la. Isso não significa que ela seja passada de pai para filho como a cor dos olhos, apenas que existe uma predisposição na família. 

O cigarro merece atenção especial. Além de estar entre os fatores ligados ao surgimento da doença, fumar atrapalha a evolução do quadro e a resposta ao tratamento em quem já tem o diagnóstico. 

Como é feito o diagnóstico da doença de Crohn? 

O diagnóstico da doença de Crohn junta a conversa com o médico, exames de sangue e fezes, colonoscopia e exames de imagem. Nenhum exame sozinho fecha o diagnóstico. 

Isso costuma frustrar quem quer uma resposta rápida, mas tem um motivo.  

Os sintomas se parecem com os de várias outras condições digestivas, e o médico precisa reunir evidências até confirmar que existe inflamação crônica no intestino. 

Depois de confirmado o diagnóstico, vem uma pergunta diferente: o quanto a doença está ativa agora? A resposta orienta o tratamento e permite comparar consultas ao longo do tempo. 

Uma das ferramentas usadas é o Índice de Harvey-Bradshaw, ou IHB. É uma pontuação simples, somada na própria consulta, que considera como você está se sentindo, a intensidade da dor abdominal, quantas evacuações líquidas teve por dia e se existem complicações. Quanto maior a pontuação, mais ativa está a doença. 

Durante a colonoscopia, o médico também pode aplicar pontuações próprias para medir a gravidade das lesões que enxerga. 

Se você quiser acompanhar sua própria evolução, pode pedir essa pontuação ao médico a cada consulta. Ver o número caindo costuma dizer mais do que a sensação isolada de um dia bom ou ruim. 

Qual é o CID da doença de Crohn? 

CID quer dizer Classificação Internacional de Doenças. É o código que aparece em laudos, pedidos de exame e atestados para identificar cada condição de forma padronizada. 

Se você viu esse código em algum documento e ficou em dúvida, agora sabe o que ele indica. 

O CID da doença de Crohn é o K50, dividido em três códigos conforme a região atingida: 

• K50.0: doença de Crohn do intestino delgado 
• K50.1: doença de Crohn do intestino grosso 
• K50.8: outra forma de doença de Crohn 

Como é o tratamento da doença de Crohn? 

O tratamento da doença de Crohn tem dois momentos. Primeiro vem a indução da remissão, que é apagar o incêndio, controlar a inflamação que está ativa. Depois vem a manutenção da remissão, que é manter a doença quieta pelo maior tempo possível. 

Não existe um esquema único que sirva para todo mundo. A escolha leva em conta onde a doença está, o quanto está ativa, se há complicações e como você respondeu a tratamentos anteriores. 

Sobre o tempo de resposta, vale ajustar a expectativa: alguma melhora costuma aparecer entre a segunda e a quarta semana. A resposta completa pode levar até 16 semanas. É um processo mais lento do que a maioria das pessoas imagina. 

Quando a cirurgia é considerada? 

A cirurgia entra em situações específicas, e não é uma etapa obrigatória do tratamento. 

As principais indicações são o estreitamento do intestino que provoca sintomas, a fístula dentro do abdome que não responde ao tratamento e as complicações com acúmulo de secreção infectada. Obstrução intestinal também leva à avaliação de um cirurgião. 

Se essa possibilidade aparecer no seu caso, entenda uma coisa: passar por cirurgia não significa que o tratamento falhou. Para muita gente, ela faz parte do cuidado ao longo da vida e devolve qualidade de vida. Depois do procedimento, o acompanhamento continua. 

Convivendo com a doença de Crohn 

Dá para conviver bem com a doença de Crohn. Alguns cuidados viram rotina e fazem diferença real no dia a dia. Veja: 

• Mantenha o acompanhamento em dia – as consultas periódicas existem para reavaliar a atividade da doença e ajustar o que for preciso. 
• Siga o tratamento também nas fases boas – é justamente a continuidade que sustenta os períodos de remissão. 
• Avise quando algo mudar – volta da dor abdominal, mudança no hábito intestinal, febre, perda de peso ou cansaço fora do comum são motivos para procurar o médico, sem esperar a próxima consulta marcada.
• Cuide da saúde como um todo – vacinação, saúde bucal e saúde mental fazem parte do cuidado.  
• Pergunte sobre o rastreamento indicado para o seu caso – quem convive com a doença há mais tempo e tem uma parte maior do intestino grosso atingida costuma ter indicação de colonoscopias de rastreamento, em intervalos definidos pelo médico. Esse cuidado permite identificar alterações no início, inclusive as relacionadas ao câncer colorretal, e faz parte do acompanhamento de longo prazo. 
• Desabafe com pessoas próximas – isso costuma aliviar o desgaste de lidar com os sintomas em silêncio. Não é obrigação de ninguém. Mas para muita gente, contar tira um peso. 

A doença de Crohn é crônica, mas é medível, acompanhável e tratável. Com diagnóstico correto e acompanhamento regular, ela cabe em uma vida ativa. E, por falar em uma vida mais saudável, você já ouviu falar sobre os alimentos funcionais? Conheça-os agora! 

Perguntas frequentes sobre a doença de Crohn